タイのクンラブット・ビチットサーンが、2023年世界バドミントン選手権で男子シングルスの優勝を果たしました。

彼はデンマークのコペンハーゲンで、日本の奈良岡功大選手を19-21、21-18、21-7のスコアで破り、この偉業を成し遂げました。世界ランキング3位の22歳のクンラブット選手は、前年の大会で準優勝していました。

この勝利により、彼は世界選手権で男子シングルスのタイトルを獲得した初のタイ人選手となりました。

同じく22歳で世界ランキング4位の奈良岡は、クンラブットとの手に汗握る戦いを見せました。

世界選手権で勝利を収めた後、クンラブット選手は感極まり、喜びを語り、この偉業が生涯の夢だったことを明かしました。約束通り、彼は苦労して獲得した金メダルを亡きコーチに捧げました。

この記念すべき決勝戦は、バドミントン世界選手権史上2番目に長い男子シングルス決勝となりました。激しい試合の後、両選手とも明らかに疲れ果てており、奈良岡はコートで全力を尽くした後、倒れてしまいました。

クンラブット選手は、奈良岡選手を深く知っているため、この試合に向けて多くの準備をしてきたと明かしました。2人は10代の頃から互いに競い合ってきました。

しかし、試合に全力を尽くした後、祝う気力は残っていませんでした。

2001年生まれのクンラブット選手は、タイのバドミントン界で最も輝かしい新星の1人として台頭してきました。

クンラブット選手はユースチーム時代、世界ユース選手権史上初の3度の優勝という偉業を達成しています。

大人のサーキットに移行しても、クンラブット選手は優れた成績を残し続けました。

前回の世界選手権では決勝まで進みましたが、世界ランキング1位のビクトル・アクセルセン選手に勝つことができず、2位に甘んじました。

今年、2023年の世界選手権では、クンラブット選手は並外れた強さと決意を示し、決勝まで勝ち進みました。

決勝でクンラブット選手と対戦したのは、日本の新星、奈良岡功大選手でした。

両選手は同じ年に生まれ、試合成績も似通っていました。

第1試合は期待通り、48分間の激戦となり、日本の奈良岡が21-19で第1セットを獲得しました。

しかし、クンラブットは第2セットで反撃し、チャンスを生かして21-19で勝利しました。

決定的な第3ゲームでは、最初の2ゲームでの疲労もあり、奈良岡はクンラブットのペースについていけず、21-6であっさりと敗北しました。1時間49分の激しい戦いの末、クンラブットはついに2対1で奈良岡を破り、世界選手権の男子シングルスのタイトルを獲得しました。

これまで、タイのバドミントンチームは男子シングルスで平均的な成績でした。クンラブットの勝利は歴史的な転換点となったのです。

成功への道のりは困難だったが、彼は勝利を収めました。クンラブットの勝利は、今世紀に国内で初めて男子シングルスの世界チャンピオンになった選手としての地位を確固たるものにしました。