宇宙の広大さは驚嘆をもって続いており、月の地形に関する新たな発見はこの魅力的な興味を増幅させています。 最近の研究によると、約38億年前、月の表面に２つの巨大な峡谷が驚くほど短い時間で10分以下で形成されたとされています。

これらの不可解な構造物は、月の裏側に位置し、NASAのアルテミスIIIミッションが2026年末までに探査する予定の、月の南極に近いところに存在しており、その規模は地球の象徴的なグランドキャニオンに匹敵しています。

形成の起源

これらの印象的な峡谷は、より大きなシュレディンガー衝突盆地の一部であり、何十億年も前に未確認の天体が月と激しく衝突した結果として生まれました。この壮大な破局から放出されるエネルギーは、追加のパナマ運河を掘削するための原子爆発よりも1,200～2,200倍もの規模と推定されます。この驚異的なエネルギーは、シュレディンガー盆地を作り出すだけでなく、衝突の爆発的な余波によって月の表面に刻まれた双子の峡谷も作り出しました。

科学の探究

これら天体の形成の含意はあくまで観察を超えたものであり、将来の探査ミッションにとって信じられないほどのチャンスを提供しています。 科学者たちは、峡谷から岩のサンプルを収集し、月の秘密に満ちた歴史や太陽系初期の地質条件、惑星に混乱をもたらした隕石の影響に光を当てることを望んでいます。リードオーサーのデイビッド・クリング博士は、「早期の太陽系への攻撃の記録は地球から消えてしまいました。」と述べています。シュレディンガー盆地のような月のサイトからサンプルを収集することは、このような劇的な衝突が初期の地球の発展にどのような影響を与えたかを理解するために欠かせないものです。

地質学の秘密が解き明かされる

ヴァリス・シュレディンガーやヴァリス・プランクとして特定されたこれらの峡谷は、その広大さで知られていましたが、最近の研究でさらなる明確さがもたらされました。NASAのルナー・リコネサンス・オービターからのデータを使用し、研究者たちはその地域をかつてないほど詳細にマッピングしました。ヴァリス・シュレディンガーは長さ168マイルに及び、深さは約1.7マイルに達し、ヴァリス・プランクは長さ174マイルで最大2.2マイルの深さに達します。 これらの発見は地球のグランドキャニオンと比較され、これらの月の特徴の驚異的な深さと規模を示しています。

衝撃の詳細

詳細な分析からは、これらの峡谷が数分で形成された際に、エネルギーが驚異的な速さで物質を進んでいたことが示唆されています。月の表面に衝突した天体は時速34,000マイル以上で移動し、その衝撃は表面に飛散した破片を生み出し、これらの印象的な形成物をもたらしました。対照的に、グランドキャニオンの削岩には何百万年もかかり、月の素早くても効果的なプロセスが強調されています。 月の峡谷の発見は構造物そのものだけでなく、月の歴史についての知られざる部分を探求し再定義する招待状です。野心的なミッションにより、これらの峡谷が持つ秘密は、月と拡がるところの地球自体に関する理解を深めることができるでしょう。

この月の景色に足を踏み入れる宇宙飛行士たちは、見事な形成物を目にするだけでなく、太陽系の過去のダイナミックな物語にも没頭することができるでしょう。