コーヒーは単なる朝の習慣ではありません。科学的に裏付けられた元気づけ薬であり、さまざまな方法で身体に影響を与えます。

1杯飲んで1日をスタートさせるときも、午後遅くに元気をもらうときも、コーヒーに含まれるカフェインは気分、集中力、機能に大きな役割を果たします。

コーヒーが身体に与える影響について掘り下げ、コーヒーがエネルギーを高めるという評判の背後にある科学的根拠を明らかにしましょう。

1. コーヒーがエネルギーを高める仕組み

コーヒーの最も即効性のある効果は、目を覚ましてくれることです。しかし、コーヒーはどのようにして目を覚ましてくれるのでしょうか。その答えは、コーヒーに含まれる主な活性化合物であるカフェインにあります。コーヒーを飲むと、カフェインはすぐに血流に入り、脳に運ばれます。

そこでカフェインは、リラックスと睡眠を促進する神経伝達物質であるアデノシンをブロックします。カフェインはアデノシンをブロックすることで、ニューロンの発火やドーパミンやノルエピネフリンなどの神経伝達物質の放出を増加させ、気分を高めて覚醒度を高めます。

コーヒーを飲むと、目が覚めて集中力が高まり、仕事に取り組む準備が整うのはそのためです。ただし、この覚醒度がどのくらい続くかは、摂取したカフェインの量、耐性レベル、さらには遺伝によっても異なります。カフェインの代謝が速い人もいれば、そうでない人もいます。このため、カフェインの効果の持続時間に影響が出ることがあります。

2. コーヒーと脳: 集中力と精神的な明晰さ

覚醒度を高めるだけでなく、コーヒーは認知機能を高めることができます。研究によると、適度なコーヒーの摂取は、注意力、記憶力、反応時間を改善します。カフェインの刺激効果により、特に精神的な努力を必要とする仕事に集中しやすくなります。

学生、専門家、長時間集中する必要がある人にとって、コーヒーがこれほど人気のある選択肢であるのはそのためです。しかし、カフェインを摂りすぎると、神経過敏や不安につながる可能性があるため、適切なバランスを見つけることが重要です。

3. 代謝と脂肪燃焼

コーヒーは代謝を高めることでも知られています。カフェインは、脂肪燃焼に役立つことが証明されている数少ない天然物質の1つです。カフェインは神経系を刺激し、脂肪細胞に信号を送って体脂肪を分解し、エネルギーとして血流に放出します。これが、カフェインが多くの市販の脂肪燃焼サプリメントによく使われている理由の1つです。

コーヒーを飲むと、代謝率が最大 11% 上昇することもあります。つまり、安静の時でも体がより多くのカロリーを燃焼するということです。ただし、長期的にコーヒーを摂取すると、時間の経過とともに体がカフェインに耐性を持つようになるため、これらの効果は減少する可能性があります。

4. コーヒーが身体能力に与える影響

定期的に運動する人にとって、コーヒーはゲームチェンジャーになる可能性があります。カフェインは血中のアドレナリン レベルを高め、身体を運動に備えさせます。

これにより、身体能力が最大 12% 向上し、厳しいトレーニングをやり遂げたり、ランニング中にもう1マイル走ったりしやすくなります。運動の30分から1時間前にコーヒーを飲むと、持久力と筋力を高めるために必要なエネルギーを補給できます。

5. コーヒーに含まれる抗酸化物質: 健康に良い

コーヒーには、エネルギーを与える効果以外にも、抗酸化物質が豊富に含まれています。実際、多くの人にとって、コーヒーは果物や野菜よりも、食事の中で最大の抗酸化物質源です。これらの抗酸化物質は、体内のフリーラジカルと戦い、炎症を軽減し、特定の病気のリスクを低下させる可能性があります。

コーヒーを定期的に摂取すると、2 型糖尿病、パーキンソン病、アルツハイマー病など、いくつかの病気のリスクが低下することがわかっています。コーヒーは奇跡の薬とは言えませんが、その高い抗酸化物質含有量は、全体的な健康の向上に貢献します。

6. コーヒーはどのくらい飲むべきですか?

コーヒーのメリットがわかったところで、次に疑問が浮かびます。どれくらい飲めば多すぎるのでしょうか?ほとんどの専門家は、適度なコーヒー摂取量（1日3～4杯程度）はほとんどの人にとって安全であることに同意しています。これは、コーヒーの濃さにもよりますが、約300～400 mgのカフェインに相当します。

ただし、この量を超えると、不眠症、落ち着きのなさ、心拍数の増加などの副作用を引き起こす可能性があります。カフェインに敏感な場合やこれらの症状がある場合は、摂取量を制限するか、カフェイン抜きのコーヒーに切り替えることをお勧めします。特に妊婦は、赤ちゃんへの潜在的なリスクを最小限に抑えるためにカフェイン摂取量を減らすことをお勧めします。

7. コーヒーと睡眠：バランスを見つける

コーヒーは覚醒状態を保つのに役立ちますが、1日の遅い時間に飲むと睡眠を妨げる可能性があります。カフェインの半減期は約5～6時間で、最後の1杯を飲んだ後も体内に長く残ります。睡眠を妨げないようにするには、午後遅くまたは夕方早めにカフェインの摂取をやめるのが最善です。夕方に温かい飲み物が欲しくなったら、ハーブティーやカフェイン抜きのコーヒーに切り替えることを検討してください。

コーヒーはただのおいしい飲み物ではありません。エネルギー、集中力、全体的なパフォーマンスを高める科学的に裏付けられた方法です。代謝を促進し、頭の明晰さや体力を向上させるなど、コーヒーは適度に摂取すれば多くのメリットがあります。ただし、他のものと同様、良いものでも摂りすぎると副作用が生じる可能性があるため、体に合ったバランスを見つけることが重要です。